JAKARTA - Persaingan abadi antara Liverpool dan Manchester United kini memasuki babak baru di luar lapangan hijau. Kedua raksasa Premier League tersebut dilaporkan sedang terlibat dalam perburuan sengit untuk mengamankan tanda tangan talenta muda yang sedang naik daun di Eropa. Liverpool sedang berusaha mengalahkan Manchester United (MU) dalam usaha merekrut pemain muda berbakat asal Ghana, Caleb Yirenkyi, yang saat ini bermain untuk klub Nordsjaelland.
Tim yang dijuluki The Reds ini berencana untuk bergerak cepat agar dapat mendahului langkah Setan Merah dalam perburuan pemain tersebut. Langkah agresif ini diambil Liverpool guna memastikan bahwa aset masa depan berharga tersebut tidak jatuh ke tangan sang rival bebuyutan di Old Trafford. Aroma persaingan transfer ini diprediksi akan semakin memanas seiring dengan semakin dekatnya bursa transfer musim panas 2026.
Profil Caleb Yirenkyi: Titisan Michael Essien dari Ghana
Nama Caleb Yirenkyi mendadak menjadi perbincangan hangat di kalangan pemandu bakat klub-klub elite. Pemain berusia 20 tahun ini telah menarik perhatian banyak klub besar di Eropa berkat penampilannya yang mengesankan bersama Nordsjaelland, setelah bergabung dari akademi sepak bola terkenal di Ghana, Right to Dream, pada 2024. Sejak saat itu, ia menunjukkan bakat luar biasa yang membuatnya menjadi sorotan di kalangan pencari bakat.
Meskipun usianya masih muda, Yirenkyi telah mendapatkan kesempatan untuk bermain di tim utama klub Denmark tersebut sebanyak 40 kali. Statistiknya musim ini pun cukup mentereng untuk pemain seusianya. Dalam 18 pertandingan musim ini, ia berhasil mencetak dua gol dan memberikan lima assist, menunjukkan kontribusi yang signifikan bagi timnya.
Secara gaya main, banyak pengamat sepak bola memberikan label yang cukup tinggi kepadanya. Yirenkyi dianggap sebagai generasi penerus Michael Essien, namun ia memiliki kemampuan menyerang yang lebih baik dibandingkan dengan Essien. Sebagai gelandang box to box, Yirenkyi memiliki peran penting dalam permainan tim, baik dalam bertahan maupun menyerang. Kemampuannya mengalirkan bola dan memutus serangan lawan menjadikannya sosok gelandang modern yang sangat komplit.
Kebutuhan Mendesak Manchester United di Lini Tengah
Bagi Manchester United, mendatangkan Yirenkyi bukan sekadar mengikuti tren perburuan pemain muda, melainkan sebuah kebutuhan taktis yang mendesak. MU sangat memerlukan pemain seperti Yirenkyi untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Casemiro, yang dipastikan akan meninggalkan Old Trafford di akhir musim ini karena kontraknya tidak diperpanjang. Dengan situasi tersebut, Yirenkyi menjadi salah satu target utama yang ingin dikejar oleh Setan Merah guna menjaga stabilitas lini tengah mereka musim depan.
Pemain Favorit Petinggi MU
Ketertarikan United terhadap Yirenkyi pun datang langsung dari jajaran petinggi teknis klub. Jason Wilcox, yang menjabat sebagai direktur sepak bola Manchester United, memiliki ketertarikan besar terhadap Yirenkyi dan berencana untuk membawanya ke Old Trafford pada musim panas 2026. Wilcox siap mengambil tindakan dalam proses transfer Yirenkyi agar bisa bergabung dengan timnya sebagai bagian dari proyek jangka panjang klub.
Namun, posisi United saat ini tidaklah aman. Berdasarkan laporan dari Anfield Watch, Jumat, Manchester United berisiko dikejar oleh Liverpool dalam usaha mendapatkan pemain tersebut. Tim asal Merseyside ini bahkan hampir merekrutnya pada bulan Januari yang lalu, tetapi usaha mereka tidak berhasil meskipun telah melakukan beberapa langkah strategis. Kegagalan di masa lalu justru memicu Liverpool untuk tampil lebih habis-habisan di bursa transfer mendatang.
Diplot Jadi Pengganti Wataru Endo
Di sisi lain, kubu Anfield memiliki alasan kuat mengapa mereka bersikeras membajak target United tersebut. Liverpool berencana melakukan upaya baru pada musim panas 2026 sebagai bagian dari perombakan lini tengah mereka. Tim asal Merseyside ini menargetkan Yirenkyi sebagai calon pengganti Wataru Endo, pemain asal Jepang yang kemungkinan akan dilepas pada akhir musim ini. Profil Yirenkyi yang energik dinilai sangat cocok dengan gaya main transisi cepat yang diusung oleh manajer Liverpool.
Meskipun Yirenkyi terikat kontrak hingga musim panas 2030, harga transfernya masih tergolong terjangkau bagi klub-klub papan atas Inggris. Kontrak panjang tersebut memberikan posisi tawar yang kuat bagi Nordsjaelland, namun tidak menghalangi niat tim-tim besar untuk menebusnya. Untuk mendapatkan pemain ini, baik Manchester United maupun Liverpool diperkirakan perlu menyiapkan dana sekitar 22 juta poundsterling pada musim panas 2026.
Angka tersebut dianggap sebagai investasi yang sangat masuk akal mengingat potensi besar yang dimiliki sang pemain untuk berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik di dunia. Kini, keputusan ada di tangan Yirenkyi dan agennya, apakah ia akan memilih pelabuhan di Anfield atau justru mengikuti rencana Jason Wilcox menuju Old Trafford.
