JAKARTA - Laju impresif Liverpool di bawah asuhan Arne Slot kini harus berhadapan dengan tembok besar berupa krisis kebugaran pemain. Kabar buruk didapat Liverpool usai kemenangan tipis 1-0 di markas Sunderland dua hari lalu, di mana kemenangan tersebut harus dibayar mahal dengan cederanya salah satu pemain pilar mereka. Manajer The Reds, Arne Slot, secara terbuka mengungkapkan kecemasannya dan berharap tidak ada lagi pemainnya yang tumbang di tengah jadwal kompetisi yang kian mencekik.

Kehilangan pemain di periode krusial seperti saat ini merupakan mimpi buruk bagi setiap manajer. Dengan ambisi meraih prestasi di tiga kompetisi berbeda, Slot kini dipaksa untuk memutar otak lebih keras guna menjaga keseimbangan skuadnya. Keseimbangan antara meraih hasil maksimal dan menjaga fisik para pemain menjadi tantangan utama yang harus dihadapi staf kepelatihan Liverpool di sisa musim 2025/2026 ini.

Kondisi Wataru Endo dan Krisis Lini Belakang

Pukulan telak bagi Liverpool datang dari sektor pertahanan. Wataru Endo, yang dalam beberapa laga terakhir dipasang sebagai bek kanan, dipastikan akan absen untuk waktu yang cukup lama. Endo yang bermain sebagai bek kanan tidak bisa menuntaskan laga saat melawan Sunderland karena harus diganti akibat insiden di lapangan.

Endo mengalami cedera cukup parah di engkelnya sehingga harus dibopong keluar lapangan. Dari hasil pemeriksaan tim medis, diketahui bahwa pemain asal Jepang tersebut setidaknya harus beristirahat untuk waktu lama. Situasi ini sangat merugikan bagi The Reds, mengingat ada potensi Endo mengakhiri musim ini lebih cepat. Alhasil, Liverpool kekurangan stok pemain terutama di lini belakang mengingat Endo memiliki kemampuan multifungsi yang bisa dimainkan sebagai bek, meski posisi aslinya adalah seorang pemain tengah.

Daftar Pemain Cedera yang Terus Bertambah

Masalah kebugaran ini tidak hanya berhenti pada Endo. Sebelum insiden di Stadium of Light tersebut, ruang perawatan Liverpool sudah cukup sesak. Beberapa pemain kunci lainnya seperti Alexander Isak dan Jeremie Frimpong juga masih dalam proses pemulihan. Hingga saat ini, belum diketahui secara pasti kapan kedua pemain tersebut akan kembali merumput.

Oleh karenanya, Slot berharap Liverpool tidak lagi diganggu cedera di sisa musim ini. Kehilangan Isak di lini depan dan Frimpong di sisi sayap pertahanan telah membatasi opsi rotasi yang dimiliki Slot. Dengan stok pemain yang kian menipis, risiko kelelahan pada pemain yang tersisa menjadi semakin tinggi, yang pada gilirannya dapat memicu cedera baru jika tidak dikelola dengan sangat hati-hati.

Manajemen Waktu Main Sebagai Solusi Krusial

Menghadapi situasi ini, Arne Slot menekankan pentingnya kerja sama antara manajer dan staf medis dalam menyusun jadwal bermain. Meski dengan konsekuensi harus merotasi pemainnya di tengah jadwal padat yang menunggu di tiga kompetisi, Slot bersikeras bahwa keselamatan fisik pemain adalah prioritas utama saat ini.

"Manajemen waktu main sangat penting karena kami tidak ingin lagi ada pemain yang cedera," ujar Slot seperti dilansir dari ESPN. Ia mengakui bahwa menentukan siapa yang harus bermain dan siapa yang harus diistirahatkan adalah tugas yang sangat kompleks. "Ini selalu menyulitkan manajer, termasuk staf medis, untuk membuat keputusan terbaik setiap saat. Memang benar bahwa pemain bisa cedera jika bermain tiga laga sepekan. Tapi ada juga pemain yang bisa bermain tiga kali dalam seminggu," sambungnya.

Slot menegaskan bahwa setiap hari adalah proses evaluasi. Tantangan terbesar saat ini adalah mendengarkan kondisi fisik setiap individu secara personal. "So, itu tantangan kami saat ini, tapi yang penting adalah kami bisa berlatih hari ini, melihat para pemain seperti apa, mendengarkan curhat mereka dan membuat keputusan terbaik," tegas manajer asal Belanda tersebut.

Persiapan Menghadapi Brighton di Piala FA

Ujian terdekat bagi skuad Liverpool yang sedang "pincang" ini akan tersaji di kompetisi domestik. Liverpool akan melanjutkan kiprahnya di Babak Keempat Piala FA dengan menghadapi Brighton & Hove Albion di Anfield. Laga ini dijadwalkan berlangsung pada Minggu dini hari WIB.

Pertandingan melawan Brighton akan menjadi pembuktian sejauh mana kedalaman skuad Liverpool mampu menutupi lubang yang ditinggalkan Endo, Isak, dan Frimpong. Slot diharapkan akan menurunkan beberapa pemain muda atau pemain pelapis guna menjaga kebugaran tim utama untuk persaingan di Liga Inggris. Kemenangan di laga ini sangat penting untuk menjaga momentum positif klub, sekaligus membuktikan bahwa badai cedera tidak akan menghalangi ambisi mereka untuk merengkuh trofi musim ini.